夏の暑さも最高潮に達した８月末、
そして一週間で一番苦しい水曜日(いわゆる中日)夕方。
 
暑さにやられた西タイ記者は、なにやらひんやりとした空気に誘われ、
定時を迎えたビッグビートのオフィスに訪れたという。
 
 
「いらっしゃいませ！Shaved Ice Barへようこそ！」
薄暗い社内に入ると、笑顔の新人バーテンダー達が出迎えてくれた。
 
どうやら、新人が企てた企画(通称：マカナイメシ)の一環で、
「暑さにまけず、一旦涼んで元気に仕事をしよう！」という納涼企画らしい。
 
いつもの社内とは見違える空間に、目を疑った。
普段さわやかにロックが流れるプレイスタジオは、薄暗くジャズの流れるオシャレバーと化している。
 
さっそく注文をしようとすると、なにやらメニューが沢山ある。
 
 
梅酒はちみつに、抹茶練乳あんこ、ウイスキーチョコ、
カルピス練乳に・・・ホッピープリン？これは、何だ？
 
「それは、プリン体スペシャルカキ氷ですよ！」(Ｓ)
「・・・」
 
シロップはもちろん、お酒の他にも様々なトッピングがならび、
一日の仕事を終えた社員たちは、ウキウキとした表情をしている。
 
「ご注文は何になさいますか？」(Ｋ池)
「うーん、うーん…じゃあ、オススメで！」
 
「承知しました。ハジケル！Ｋ池スペシャル入ります！」(Ｋ池)
 
新人バーテンダーの顔はニヤリとし、
怪しい空気を察した記者が止めようとする間にも、カキ氷ができあがった。
 
イチゴシロップの上で何かがハジけている…。
少し手が震えたが、「…いやいや、人生はハジけてナンボだ！」と思い直し、一口含む。
 
…意外に美味しい。これはありだ。
パチパチキャンデーとカキ氷が、
口の中で軽やかなハーモニーを生み出している。
 
「二杯目、ウイスキーチョコで！あ、もっとウイスキー多めで！」(Ｋ西)
「あの、そんなにかけたらほぼウイスキーなのでは？」(Ｄ肥)
新人の密かな突っ込みをスルーし、Ｋ西氏は氷のウイスキー漬けを頬張る。


隣の席ではＫ塚氏が、柿の種をのせたカキ氷を頬張っている。
社員たちの笑顔で賑わったテーブルを見て、新人たちも満足げだ。
 
新人バーテンダー達にどうだったかを尋ねる。
 
「普段はないようなカキ氷を堪能できたんじゃないでしょうか！
やっぱり、ありきたりではつまらないので。」(Ｏ原)
 
「ワクワクできる企画ができて嬉しいです。
お客さんにも、早くワクワクしてもらえる企画を作りたいですね。」(Ａ部)
 
「次回のマカナイメシは内定式です！期待していてください！」(Ｈ本)
 
キラキラとした目でそう言い放つ企み好きな新人たちは、きっと実務でも良い結果を出してくれるだろう。

そろそろ涼しい秋風が吹き出す頃だが、彼らの心はいつでも真夏であると信じたい。
今後の活動に、ますます期待である。



(ビタミン記者)